Micromonstruo marino en el PN del Cabo de Gata
¿Qué pensaríamos de un animal que llevara un puñal escondido en su cuerpo para acuchillar a sus víctimas y piedras en la cabeza? ¿No sería un monstruo?
Esas son las dos características más relevantes del gusano marino encontrado por primera vez en España en las playas del Parque Nacional del Cabo de Gata por un grupo de investigación de la Universidad de Alcalá y que acaba de ser publicado en la revista Marine Biodiversity Records.
Se trata de Ototyphlonemertes duplex, un pequeño nemertino de color naranja que vive en la arena volcánica del Parque, reptando entre los granos en busca de sus víctimas a las que apuñala con ayuda de un estilete, parecido al arma mortal de la película Instinto básico: un punzón de hielo. En estos ataques en que el gusano emplea su particular arma blanca, la hoja puede deteriorarse o romperse, pero el previsor nemertino posee en el interior de su cuerpo dos almacenes en los que guarda hasta seis cuchillas de repuesto.
Las piedras que lleva en la cabeza, además de proveerles de la primera parte de su nombre al ser tomados por oídos (Oto), les sirven para orientarse en la capa de arena. Son como esquiadores atrapados en un alud de nieve, tienen que localizarse en el espacio para reptar en una u otra dirección. Y no les valen los ojos, ya que son ciegos, lo que les da las siguientes sílabas de su nombre (typhlo: ciego). Continuando con la etimología de su nombre, nemertes, una ninfa marina, alude al grupo que pertenece, los nemertinos. El segundo vocablo de su nombre, dúplex, alude a la condición doble que tienen las piedras de su cabeza.
Debido a las dificultades que entraña la investigación con este grupo de invertebrados, muy pocos estudiosos de las costas les han prestado atención, a pesar de que los nemertinos no son raros en las muestras del fondo marino. Tan sólo se conocen en nuestro país 76 especies, menos del 20 % de las especies europeas, contribuyendo este trabajo a conocer mejor la biodiversidad de nuestro país.
En la foto, Ototyphlonemertes duplex, mostrando su estilete y las piedras de su cabeza.
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